別れ

　この夏、１５年来の友人を亡くした。

　突然だった。３回続けて友人の携帯番号から自分の携帯電話へ着信。いつもはこちらが電話を取らなければ、留守電にメッセージを残すかメールで済ますか、そのどちらかだった。それ以前に１５年間二人の間に急な用などなく、互いに気が向いた時に電話をしたり会ったりしていた。
　だから自分の携帯に３回連続で友人の携帯番号から着信があった時点で、なんか嫌な感じがした。慌てて友人の携帯に電話をかけると、友人の声ではない。電話に出たのは友人の弟さんだった。自分が電話を掛けてきた理由を少し取り乱しながら聞くと、躊躇いながら弟さんは友人が亡くなったことを告げ嗚咽を上げた。自分も泣き崩れた。

　この１５年間、毎日のように会っていた時もあれば、１年以上会わない時期もあった。でも会えば、たわいもない話で盛り上がって、悩み事も相談し合った。いるのが当たり前で、これから先も気が向いた時に遊んだり飯を食べに行くものだと思っていた。

　愚かな事だけれど、いなくなってから友人の存在の大きさと１５年という時間の重みに気付く。自分の身体の中に大きな空洞が出来てしまった。
　友人が亡くなって１ヶ月以上が立ち、電車は相変わらず普通に動いているし、街に出れば人で溢れ返っていて、世界は友人の不在を気にもせず回っている。ふと、そんな事を考え、無性に腹が立つ。そして、そんな時はいつも一粒だけ涙が頬を伝う。

旅打ち 笠松競馬

　2011年12月29日

　昨年末の名古屋旅行の折に岐阜の笠松競馬場に遊びに行った。

　名鉄線で笠松駅下車（名古屋から３０分、岐阜から５分）。その笠松駅から徒歩３分。木曽川に沿いに競馬場がある。笠松は名馬オグリキャップ（写真上：同馬銅像）や、現在中央で活躍している安藤勝己ジョッキーを輩出している地方の雄である。

　その笠松にも熊本の荒尾競馬場のように廃止の話があるらしい。どこの地方競馬場も経営が苦しいようだ。

　しかし自分が訪れた日は年末ということもあって、家族連れや自分のような旅行者のような姿も多く、当日に大井競馬場で行われたGⅠ「東京大賞典」の発売も行われていたので、結構賑わっていた。

　笠松競馬場の特徴はパドックがトラックの内側にあって、観客席からだと見えにくい。どうせパドックなど見ても馬の良し悪しなど判断できる目は持っていないのだけれど、それが難点である。あと荒尾や川崎に比べて、直線が短いような気がした(調べたら川崎が３００m、笠松が２０１m)。開催されていたレースは１４００mか１６００mのどちらか。

　スタンドからは名鉄線の木曽川橋梁が見え、頻繁に赤い電車が行き来する。荒尾は有明海が一望できる”海が見える競馬場”だったが、こちらは”電車が走る競馬場”でこれはこれでなかなか乙な感じがした。

　２F食堂の「味噌カツ定食」

　これが旨かった。揚げたてサクサクのカツに、かかっている味噌ダレがくどくなくて、絶妙だった。それに赤だしの味噌汁も絶品。

　馬券の方は東京大賞典含む６Rやって、なんと３レース的中！！オッズ的には安かったのだけど、7000円ほどのプラスが出た。味噌カツ、当たり餅という名のお餅（写真）を食べたおかげなのか、絶好調だった。

　その他にも海老フライ、串カツ、唐揚げ、大判焼きなども食べ、財布もお腹も一杯になった良い事だらけの笠松競馬だった。

新春 川崎競馬

　寝正月はいかん！！

　TVで箱根駅伝をぼんやり見つつ、不意に起き上がって運試しに川崎競馬へ行ってきた。

　初めての川崎競馬場。正月だから人なんていないだろうと高をくくっていたら、それは大間違い。常連のおっちゃんやら川崎大師の初詣帰りの家族連れやカップルで大賑わいだった。新年ということで誘導馬も御粧しをしていて華やかで、素敵な雰囲気。

　中央なら騎手や馬券の傾向とか多少わかるけど、地方は全くわからん。ダートということで先行力がある馬が有利だろうと思い、新聞片手にパドックとオッズを見ながら走りそうな先行馬を中心に馬券を買っていった。

　結果は５Rやって、なんとか１R的中。収支的には儲けなかったけど、交通費・新聞代・食事代にはなって半日楽しめたのだから良しとしよう。

　川崎競馬場の名物のジャンボ焼きそば（￥400)。写真では伝わらないが、かなりのボリューム。小エビがアクセントになっていて、なかなか美味しい。でも辛いのが気になった。

　手作りコロッケ（￥150)。こちらもでかい。芋！！という感じに全面に芋をアピールしてきて、シンプルで旨かった。

　その他にもフランクフルトを食べ甘酒を飲んだらお腹いっぱいになってしまって、川崎競馬場の名物の「タンメン」を食べることができず心残り。次回行く機会があったら挑戦したい。

　今年は全国の競馬場巡りをして、賭場のグルメを堪能しようと思う。

荒尾競馬廃止

熊本の荒尾競馬、廃止正式表明　

http://www.asahi.com/national/update/0905/SEB201109050040.html

　熊本県荒尾市の荒尾競馬を運営する組合管理者の前畑淳治・荒尾市長は５日、経営難を理由に１２月で荒尾競馬のレースを終了し、今年度での事業廃止を正式に表明した。

　前畑市長はこの日開会した市議会の冒頭、「断腸の思い」として事業廃止を表明。売り上げ減少に歯止めがかからず、多額の累積赤字で苦しい資金繰りを市の貸付金でまかなっている現状などに触れ、「本来目的の地方財政に貢献することが極めて困難になった」などと廃止理由を説明した。

　荒尾競馬は１９２８年開設。現存する地方競馬では最も古い歴史がある。地方競馬の廃止は、０５年の宇都宮競馬（栃木県）以来。今後は数十億円とも見込まれる巨額の清算費用の捻出などが課題となる。

（朝日新聞　９月５日）

　２月に訪れた荒尾競馬場が今年一杯で閉鎖することになった。

　荒尾競馬場はコースの向こうに広大な有明海が広がっていて、その景色の中を競走馬が駆け抜ける日本一美しい競馬場だった。競馬場に住み着いた野良猫が観客席を走り回っていたり、場内で農家のおばちゃんたちが野菜を売っていたり、のんびりとした雰囲気も良かったので、今回のニュースが残念でならない。ただ５頭立ての寂しいレースもあったり、パドックの時点でくたびれている馬が出走していたり、運営の厳しさも垣間見えた。赤字続きで打つ手がなくなってなくなってしまったのだろう。

　閉鎖後の騎手や調教師や厩務員、そして競走馬の行方が気になるし、同じく赤字を抱えている相互開催をしている佐賀競馬（こちらも早めに訪れなければ・・・）にも影響が出そうな気がする。

　毎週馬券を買っている熱心な競馬ファンではなく、旅先やフラっと競馬場に足を運んで100円ずつ馬券を買って細々と競馬を楽しむ自分ではあるが、競馬場が無くなるのはただただ寂しい・・・

　

濹東散歩

Hikifune, Tokyo (東京・曳舟)

Tateishi, Tokyo (東京・京成立石)

Hato no machi, Tokyo (東京・鳩の街）

Tamanoi, Tokyo(東京・玉ノ井）

Tamanoi, Tokyo(東京・玉ノ井）

京成立石、鳩の街、そして永井荷風の「濹東綺譚」の舞台になった東向島の玉ノ井を散策。

玉ノ井と鳩の街は、迷路のように路地が入組み、間口の狭いスナックや旧カフェーだったと思われるタイル張りの建物も残存していて、昭和にタイムスリップしたような空間だった。京成立石の飲んべ横丁の猥雑な雰囲気が素敵で、しばし暑さを忘れる。しかし完成間近の東京スカイツリーのでかさが半端なく、濹東の路地を圧迫している感じがした。

Taedonggang Beer (DPR.Korean Beer) 大同江麦酒

Taedonggang Beer (DPR.Korean Beer) 大同江麦酒

テドンガン麦酒

【原産国】北朝鮮

【アルコール度数】4.4%

【製造】大同江ビール工場

【雑感】烏頭山統一展望台のお土産コーナーで購入した北朝鮮産ビール。泡立ちも良く、コクがあってなかなか美味しい。韓国産ビールよりも口に合う。

渡韓 2010年4月 烏頭山統一展望台

昨年4月の韓国旅行のこと(無精なので、今になって書く)

ソウルから一番手頃に北朝鮮を見る事ができるのが「烏頭山(オドゥサン)統一展望台」。

北朝鮮国境といえば一般的には板門店が有名だけれど、ツアー客しか受け入れてないので断念 (日本の旅行会社からでも簡単にツアー参加できる)。

こちらは一人でも外国人でも関係なく気軽に訪れることができるので、気ままにフラッと行ってきた。ソウルから電車に乗って１時間、それからタクシーで20分。あっという間に到着。感覚としては自分の家から新宿や上野に出かけるような感じ。首都ソウルからこんな近くに北があるのは驚いた少々。

展望台3Fで模型やビデオ解説を見る。

烏頭山統一展望台はちょうど南北を分断する臨津江(イムジン河)とソウルの中心を流れる漢江(ハンガン)の合流地点にあって、標高118mの古代の城跡に建てられている。臨津江を挟んで展望台から対岸の北朝鮮まで3.2km。川幅が一番狭い地点で460m。靄がかかっていたものの、肉眼ではっきりと対岸を捉える事が出来た。

対岸の北朝鮮黄海北道開豊郡には宣伝村があって、4000人が住んでいて65%軍人、35%農民の割合となっている。

観光地でお馴染みの硬貨を投入する望遠鏡(500ウォン)で、宣伝村の風景を見ることが出来る。

水田が広がっていて、灰色の無機質な集合住宅のような建物が数棟立ち並んでいた。結構な人数の農民や子供なども確認できる。

でも人がいるんだけど、農作業をしている者、リアカーを引いている者、農道を歩いている者、全員単独行動だった。まあ普通なら夫婦、家族、カップル、友人、ご近所さん、2,3人で固まっていてもいいはずなのに、みんな独り。

この宣伝村の人々はただ対岸の観光客に普通に生活しているのを見せるのが仕事なのだろう。なかなか興味深かった。

展望台1Fや2Fには北朝鮮の生活用品などが展示されていたり、土産コーナーでは北朝鮮の焼酎や紙幣やグッズなども買えることができ、お手頃に楽しめる。

【行き方】(為替 ￥100 - 1200w)

片道料金

京義線 ソウル駅から金村駅 (1500w)　約1時間

タクシー 金村駅から烏頭山統一展望台(9500w)　約20分

烏頭山統一展望台入場料(2500w)

ポイントとしてはタクシー運転手に行き先が通じない可能性があるので、あらかじめメモ帳に「烏頭山統一展望台 오두산 통일전망대」、帰り用に「金村駅 금촌역」などハングルで目的地を書いておくと、あとは運転手にそのメモ帳を見せればいいので間違いがおこらない。ハングルも記号だと思って書けば、意外と簡単に書ける。