別れ

　この夏、１５年来の友人を亡くした。

　突然だった。３回続けて友人の携帯番号から自分の携帯電話へ着信。いつもはこちらが電話を取らなければ、留守電にメッセージを残すかメールで済ますか、そのどちらかだった。それ以前に１５年間二人の間に急な用などなく、互いに気が向いた時に電話をしたり会ったりしていた。
　だから自分の携帯に３回連続で友人の携帯番号から着信があった時点で、なんか嫌な感じがした。慌てて友人の携帯に電話をかけると、友人の声ではない。電話に出たのは友人の弟さんだった。自分が電話を掛けてきた理由を少し取り乱しながら聞くと、躊躇いながら弟さんは友人が亡くなったことを告げ嗚咽を上げた。自分も泣き崩れた。

　この１５年間、毎日のように会っていた時もあれば、１年以上会わない時期もあった。でも会えば、たわいもない話で盛り上がって、悩み事も相談し合った。いるのが当たり前で、これから先も気が向いた時に遊んだり飯を食べに行くものだと思っていた。

　愚かな事だけれど、いなくなってから友人の存在の大きさと１５年という時間の重みに気付く。自分の身体の中に大きな空洞が出来てしまった。
　友人が亡くなって１ヶ月以上が立ち、電車は相変わらず普通に動いているし、街に出れば人で溢れ返っていて、世界は友人の不在を気にもせず回っている。ふと、そんな事を考え、無性に腹が立つ。そして、そんな時はいつも一粒だけ涙が頬を伝う。

新春 川崎競馬

　寝正月はいかん！！

　TVで箱根駅伝をぼんやり見つつ、不意に起き上がって運試しに川崎競馬へ行ってきた。

　初めての川崎競馬場。正月だから人なんていないだろうと高をくくっていたら、それは大間違い。常連のおっちゃんやら川崎大師の初詣帰りの家族連れやカップルで大賑わいだった。新年ということで誘導馬も御粧しをしていて華やかで、素敵な雰囲気。

　中央なら騎手や馬券の傾向とか多少わかるけど、地方は全くわからん。ダートということで先行力がある馬が有利だろうと思い、新聞片手にパドックとオッズを見ながら走りそうな先行馬を中心に馬券を買っていった。

　結果は５Rやって、なんとか１R的中。収支的には儲けなかったけど、交通費・新聞代・食事代にはなって半日楽しめたのだから良しとしよう。

　川崎競馬場の名物のジャンボ焼きそば（￥400)。写真では伝わらないが、かなりのボリューム。小エビがアクセントになっていて、なかなか美味しい。でも辛いのが気になった。

　手作りコロッケ（￥150)。こちらもでかい。芋！！という感じに全面に芋をアピールしてきて、シンプルで旨かった。

　その他にもフランクフルトを食べ甘酒を飲んだらお腹いっぱいになってしまって、川崎競馬場の名物の「タンメン」を食べることができず心残り。次回行く機会があったら挑戦したい。

　今年は全国の競馬場巡りをして、賭場のグルメを堪能しようと思う。

荒尾競馬廃止

熊本の荒尾競馬、廃止正式表明　

http://www.asahi.com/national/update/0905/SEB201109050040.html

　熊本県荒尾市の荒尾競馬を運営する組合管理者の前畑淳治・荒尾市長は５日、経営難を理由に１２月で荒尾競馬のレースを終了し、今年度での事業廃止を正式に表明した。

　前畑市長はこの日開会した市議会の冒頭、「断腸の思い」として事業廃止を表明。売り上げ減少に歯止めがかからず、多額の累積赤字で苦しい資金繰りを市の貸付金でまかなっている現状などに触れ、「本来目的の地方財政に貢献することが極めて困難になった」などと廃止理由を説明した。

　荒尾競馬は１９２８年開設。現存する地方競馬では最も古い歴史がある。地方競馬の廃止は、０５年の宇都宮競馬（栃木県）以来。今後は数十億円とも見込まれる巨額の清算費用の捻出などが課題となる。

（朝日新聞　９月５日）

　２月に訪れた荒尾競馬場が今年一杯で閉鎖することになった。

　荒尾競馬場はコースの向こうに広大な有明海が広がっていて、その景色の中を競走馬が駆け抜ける日本一美しい競馬場だった。競馬場に住み着いた野良猫が観客席を走り回っていたり、場内で農家のおばちゃんたちが野菜を売っていたり、のんびりとした雰囲気も良かったので、今回のニュースが残念でならない。ただ５頭立ての寂しいレースもあったり、パドックの時点でくたびれている馬が出走していたり、運営の厳しさも垣間見えた。赤字続きで打つ手がなくなってなくなってしまったのだろう。

　閉鎖後の騎手や調教師や厩務員、そして競走馬の行方が気になるし、同じく赤字を抱えている相互開催をしている佐賀競馬（こちらも早めに訪れなければ・・・）にも影響が出そうな気がする。

　毎週馬券を買っている熱心な競馬ファンではなく、旅先やフラっと競馬場に足を運んで100円ずつ馬券を買って細々と競馬を楽しむ自分ではあるが、競馬場が無くなるのはただただ寂しい・・・

　

濹東散歩

Hikifune, Tokyo (東京・曳舟)

Tateishi, Tokyo (東京・京成立石)

Hato no machi, Tokyo (東京・鳩の街）

Tamanoi, Tokyo(東京・玉ノ井）

Tamanoi, Tokyo(東京・玉ノ井）

京成立石、鳩の街、そして永井荷風の「濹東綺譚」の舞台になった東向島の玉ノ井を散策。

玉ノ井と鳩の街は、迷路のように路地が入組み、間口の狭いスナックや旧カフェーだったと思われるタイル張りの建物も残存していて、昭和にタイムスリップしたような空間だった。京成立石の飲んべ横丁の猥雑な雰囲気が素敵で、しばし暑さを忘れる。しかし完成間近の東京スカイツリーのでかさが半端なく、濹東の路地を圧迫している感じがした。

藤沢 小鳥の街

　先日、「小鳥の街」と呼ばれていた神奈川県藤沢市にある特飲街を歩いた。

　藤沢銀座通り商店街の路地を入った一角に、独特なアーチ状の入口を構えた飲食店街が現われる。初めてこの場所を歩いた10年ほど前はまだ大規模な飲食店街が残っていたのだけれど、再開発が進みマンションが乱立して、現在は朽ち果てたこの一角しか残されていない。

　抜け道になっているらしく人通りは結構あって、通りがかった地元民に話を聞く事が出来た。その人によると、昔は赤線(#1)だったようだ。

　数年後にはこの一角も再開発で消えると思うと寂しい。

　#1赤線・・・GHQによる公娼廃止指令（1946年）から、売春防止法の施行（1958年）までの間に、半ば公認で売春が行われていた日本の地域である。戦前から警察では、遊郭などの風俗営業が認められる地域を、地図に赤線で囲んで表示しており、これが赤線の語源であるという。終戦後のカストリ雑誌などでは「特飲街」（特殊飲食店街の略）という表現が用いられており、「赤線」という言葉が一般的になったのは、区域外への進出や人身売買事件などが大きな問題になった1950年代以降である。 (Wikipediaより)